Nulle part, plus que dans les Alpes, les maisons rurales traditionnelles ne présentent un tel accord avec le milieu naturel. Dans ces montagnes où les pires contraintes pour l'homme sont le froid et l'isolement durant l'hiver, les maisons sont massives, en un seul bloc, avec le minimum d'ouvertures, Une large place est consacrée aux réserves: énormes granges à fourrage (souvent situées au-dessus de l'habitation afin de l'isoler du froid) ; greniers à grain; pièces où sont entreposés les fromages, les viandes séchées et fumées, la charcuterie ; emplacement pour le bois.Toutes les maisons possèdent des balcons. Ils jouent un rôle important dans ces régions humides où l'été est court: ils permettent de profiter du moindre rayon de soleil, d'où leur nom de " solerets », Abrités sous les auvents des toits, on y entrepose les produits à faire sécher ou mûrir: linge, grain, fourrage, bois... voire bouse de vache! Dans les pays de neige, les toits ont une importance primordiale. Ils sont toujours de dimensions considérables, débordant de tous les côtés afin de bien protéger la maison elle-même et ses abords. Tantôt, ils sont très aigus et lisses, de façon à laisser s'écouler la neige. Tantôt ils sont presque plats de manière à conserver un lourd manteau de neige qui isole la maison du froid. Mais l'inesthétique tôle ondulée se substitue trop souvent comme matériau de couverture, au bois ou au schiste si typiques mais plus coûteux. Dans les pays de forêts, le bois entre dans la composition de toutes les constructions, souvent pour l'essentiel. Autrefois, le choix des arbres répondait à un véritable rite; ils étaient coupés un jour de novembre, sans gel, sur le flanc Nord de la montagne, car là ils poussent lentement leurs veines sont fines et ils donnent un bois plus résistant. Dans les zones d'éboulis ou sans couvertures forestière, les maisons sont construites en pierre et le bois n'est utilisé que pour les charpentes et les balcons.En Savoie, les villages et les hameaux sont souvent installés à flanc de montagne, sur le versant adret, Les maisons sont alors disposées en espalier, face au soleil, Sur les plateaux et les replats, au contraire, elles se serrent autour du clocher.Dans les pays d'élevage, il existe un habitat temporaire d'été important petits hameaux de chalets rustiques s'élevant quelquefois à plus de 2 600 m, que l'on peut voir abandonnés au milieu des neiges pendant l'hiver,

Dans les Préalpes de Savoie. -Le Chablais, le massif des Aravis et les Bauges, pays de forêts, sont le domaine du chalet en bois. Sur un soubassement de pierres brutes, des troncs de mélèzes ou d'épicéas équarris sont disposés horizontalement pour former les murs. Le toit couvert de planchettes de bois appelées " ancelles» ou " tavaillons », est surmonté d'une cheminée à pans également en bois; il déborde largement sur les côtés, Dans les Bauges, les maisons, carrées, sont coiffées d'une toiture à pans, autrefois couverte de chaume, aujourd'hui d'ardoises et de tôles. L'avancée du toit débordant sur les façades se relève de manière à former avec le comble un angle de quelques degrés, Le dessous de cette avancée est planchéié et s'appelle le " réveillon ». Il donne une allure très particulière à ces maisons.

A l'intérieur, deux pièces sont consacrées à l'habitation : « le poèle », où l'on se tient et « l'outo », la chambre d'hôte meublée de lits mi-clos. Le reste du rez-de-chaussée abrite les animaux et les réserves de nourriture et de bois. A l'étage se trouve la grange, entourée sur les trois faces de balcons à claire-voie, les « sole rets », utilisés comme séchoirs. Le grenier est séparé de la maison et construit sur pilotis pour mettre le grain à l'abri des rongeurs

En Beaufortin. Tarentaise et Maurienne

Dans les régions encore ,boisées du Beaufortin, la maison ne comporte qu'un seul angle de maçonnerie blanchie à la chaux, la dominante de la façade étant en bois, Le toit peu incliné est recouvert de tavaillons épicéa.

Dans les zones peu forestières où les éboulis sont nombreux, les maisons sont édifiées en pierre fruste et paraissent extrêmement rustiques. Seuls les balcons rudimentaires et quelques pignons sont construits en bois, Peu nombreuses et très petites, les ouvertures percent irrégulièrement la façade. Le toit très massif est composé de lourdes dalles de schiste, les « lauzes », simplement posées les unes sur les autres, Ce toit peu incliiné retient une épaisse chape de neige l'hiver.

Souvent hommes et bêtes abitent dans l'unique pièce où autrefois la mangeoire des brebis servait aussi de banc. Dans les petits hameaux de haute Maurienne, les maisons semblent disparaître à moitié dans le sol, comme écrasées par leur toit de lauzes.

D'après le guide Michelin sur les Alpes du nord

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