Si la végétation est toujours étroitement tributaire du climat et du sol, elle l'est aussi, en montagne de l'exposition des versants et de l'altitude qui détermine l'étagement des espèces

Au dessus des cultures qui s'élèvent jusqu'à 1500m environ, on trouve l'étage montagnard, domaine des forêts de conifères. A partir de 2200m les arbres laissant la place aux alpages, c'est l'étage alpin où poussent les herbes vivaces, les myrtilles et la flore alpine. après 3000 m on entre dans le domaine minéral: seuls quelques mousses et lichens s'accrochent aux rochers.

LES ARBRES

Le sapin:

- Cime large à pointe aplatie " en nid de cigogne" chez les vieux individus. Écorce restant dans les tons gris. Les cônes, dressés comme des chandelles, se désagrègent sur place, à maturité, en perdant leurs écailles. Les aiguilles molles, disposées sur le même plan comme les dents d'un peigne( d'où le nom de "sapin pectiné"), présentent sur leur face interne une double ligne blanche( d'où le nom de "sapin argenté").

L'épicéa:

- Essence spécifiquement montagnarde, caractéristique des expositions froides ( versant "envers"). Cime pointue en forme de fuseau. Aspect général hirsute, avec des branches infléchies "en queue d'épagneul". L'écorce, tirant sur le rouge, devient très crevassée avec l'âge. Aiguilles piquantes. Les cônes pendants, tombent à maturité tout d'une pièce sur le sol.

Le mélèze:

- C'est le seul conifère des Alpes françaises qui perde ses feuilles en hiver. Arbre caractéristique des versants ensoleillés de haute montagne, surtout dans les "alpes sèches". Cône tout petit. L'ombre légère du feuillage, vert clair et ténu, n'interdit pas la pousse du gazon, aussi le charme des sous bois de mélèzes est-il bien connu des touristes.

Il y a aussi de nombreux sorbiers dans nos forêts