Cet oiseau majestueux, d'une envergure de 2,70 m, est cependant bien inoffensif : il se nourrit essentiellement d'os qu'il brise en les lâchant en vol sur les rochers (d'où son surnom de "casseur d'os"). Excellent planeur, il peut longer pendant les heures chaudes les crêtes et flancs de vallées en quête d'animaux morts dans les ravins et les couloirs d'avalanche : il constitue l'ultime "éboueur" de la montagne.

Eliminé des Alpes à la fin du XIX^e siècle après avoir été accusé à tort d'attaquer troupeaux et enfants, le gypaète a été réintroduit depuis 1986. Aussi, des individus peuvent être observés en Vanoise. Les premières observations notées par les agents de terrain en Vanoise remontent à 1989. En 1996, 500 observations ont été effectuées. Il existe actuellement 106 individus sur l'arc Alpin.

Dix bonnes années ont été nécessaires pour revoir presque quotidiennement planer au dessus de nos têtes le plus grand des rapaces, bien qu'il fasse encore les frais d'actes de vandalisme et qu'il heurte des câbles en tous genres.

extrait du site du parc de la Vanoise

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